就職氷河期世代と生活保護制度の関係

就職氷河期世代とはおおむね一九九三年から二〇〇四年ごろに学校を卒業して就職活動をした人々を指しこの世代はバブル崩壊後の経済低迷で企業の採用が大幅に減った影響を受け正社員になれず非正規雇用や無業の状態が長く続いた人が多い結果として収入が低く厚生年金の加入期間が短くなり老後の年金受給額が少なくなる傾向が強い。

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このような雇用環境の悪化が生活保護制度と深く結びつく理由は現役時代の低所得や不安定な就労が貯蓄の不足や家族形成の遅れを招き高齢期に経済的に自立できなくなるケースを増やしているからである。生活保護は健康で文化的な最低限度の生活を保障する最後のセーフティネットとして機能するが氷河期世代が高齢化する二〇四〇年ごろにはこの世代から数十万人規模の新たな受給者が発生し保護費の大幅増加を招く可能性が複数の試算で指摘されている。

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具体的には非正規や無業の期間が長かった人々が低年金や無年金状態で高齢を迎え家賃や医療費を賄えなくなり保護を申請する流れが予想され現在すでに生活保護受給者の半数以上を高齢者世帯が占めている状況がさらに加速すると見込まれている。政府は就職支援や自立支援制度を通じてこの世代の正社員化や生活困窮対策を進めているが構造的な問題が解決されないままでは生活保護制度への依存が高まり財政負担の増大や行政現場の過重負担を招く懸念が大きい。

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つまり就職氷河期世代の不遇は個人レベルの貧困問題にとどまらず生活保護制度の持続可能性を問う社会全体の課題となっており早期の雇用対策と社会保障の連携が求められている。

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